한동훈, 무소속으로 부산 북갑 뚫었다...보수 개편 신호탄

6·3 지방선거와 함께 치러진 부산 북갑 보궐선거에서 한동훈 무소속 후보가 하정우 더불어민주당 후보를 초접전 끝에 누르고 신승했다. 앞서 투표 종료 직후 공개된 지상파 3사(KBS·MBC·SBS) 출구조사에서 하 후보는 42.6%, 한 후보는 41.6%, 박 후보는 15.8%를 각각 득표할 것으로 나타났다. 한 후보가 선거 초반 '1강'으로 앞서가던 하 후보를 추격한 결과로 풀이된다.

4일 부산시선거관리위원회에 따르면 개표가 99.51% 진행된 2시 현재, 한 후보는 42.99% 3민4,920표를 얻었다. 3만3495표(41.24%)를 기록한 하 후보와는 1.75%포인트(p) 차이, 표차이는 1425표다. 박민식 국민의힘 후보는 15.76%, 1만2,802표를 얻는데 그쳤다.

한 후보는 당선이 확실시된 직후 "역사적인 승리로 북구의 미래와 보수재건 길을 열어주신 북구의 위대한 시민들께 진심으로 감사하다"며 "북구를 발전시키고 보수를 재건하고 이재명 정권의 폭주를 제어해서 대한민국의 균형추를 맞추겠다"고 밝혔다. 하 후보도 "열과 성을 다해 도와주신 분들께 진심으로 감사드리고 한 후보에게도 축하의 말씀을 전한다"고 결과에 승복했다.

당초 이번 보선은 하 후보가 선두를 달리는 가운데 한 후보와 박 후보가 추격하는 양상이었다. 이재명 정부 초대 AI(인공지능)미래기획수석비서관 출신 하 후보는 이 대통령의 높은 국정 지지율에 기댄 선거 캠페인을 벌였다. 해양수산부 부산 이전, HMM 본사 부산 이전 확정 등 '여권 프리미엄'이 선두로 치고 나가는 동력이 됐다. 그러나 '손 털기' 논란과 '오빠' 논란 등, 정치 신인으로서 약점을 노출했다.

한 후보는 높은 인지도를 무기로, '보수 재건' '이재명 정부 견제'를 내세운 선거운동을 폈다. 박 후보와 보수 단일화 없이는 '필패'라는 위기감이 컸으나, 자력으로 당선될 수 있다는 가능성을 확인시켜줬다. 각종 여론조사에서 한 후보가 앞선다는 결과가 잇따르면서 사실상 투표를 통한 단일화가 이뤄졌다는 분석이 나온다. 한 후보를 제명한 장동혁 국민의힘 대표 심판론이 작동했다는 평가도 있다.

한 후보 당선으로 보수 진영 정계 개편 가능성이 우선적으로 거론된다. 당장 국민의힘 내에서 '절윤'(윤석열 전 대통령과 절연) 문제를 둘러싼 노선 다툼이 벌어질 수 있다. 한 후보는 그간 자신의 당선이 "윤어게인 노선과 완전히 절연하고 계엄과 탄핵의 바다를 건너는 국민의힘이 되는 걸 의미한다"라고 밝혀왔다. 국민의힘 내 친한계 의원들을 중심으로 한 후보 복당 요구가 분출할 수 있다. 한 후보를 중심으로 한 보수 신당 창당 가능성도 거론된다. 한 후보로서는 보수 진영의 유력한 차기 대선주자로 발돋움할 토대를 마련한 측면도 있다.

반면 여권은 적잖은 내상을 입을 것으로 보인다. 단 한 석 남아있던 부산 의석마저 보수 진영에 빼앗긴 꼴이 돼서다. 한 후보가 공소취소 논란을 정조준하는 등 공중전을 펼쳐왔다는 점도 여권엔 부담으로 작용할 모양새다. 이 대통령의 '표면적 만류'에도 불구, 하 후보 공천을 강행한 정청래 민주당 대표 역시 리더십에 상처를 입을 전망이다.